1. 來自植物的藥物很多，它占藥物的大部分，並且治病的曆史很久。我國勞動人民自古就十分重視植物的防病治病作用。據記載，早在公元前234—223年，就有用草藥治病的文字記述。植物藥的成分複雜，含有的治病有效成分十分豐富，如稱為生物堿的含氮的堿性有機物、各種有機酸、可被稀酸或酶類水解的化合物、揮發油、單寧酸與氨基酸等。在自然界中，藥用的植物資源極其豐富。
      2. 來自動物 不少動物都可以入藥，有防治疾病效用。在公元六世紀問世的《本草經集注》，收集的760種藥物中，就有“蟲獸”一類藥物即動物藥。人類采用某些動物的器官組織入藥，或以動物的某些分泌物、排泄物與體液入藥，其中不少含有氨基酸、消化酶或激素的成分。
      3. 來自礦物 一部分藥物是來自礦物。古代文獻稱這類藥物的來源是“玉石”。如今日廣泛應用的石膏、硫磺、氯化鈉、芒硝（硫酸鈉）等，種類很多，其效用各異，主要成分為各種礦物元素。
      4. 化學合成藥物 隨著科學技術的進展，采用人工化學合成的藥物愈來愈多。如各種磺胺類藥物、呋喃類藥物、抗菌增效劑、某些維生素類和激素類藥物等等。其成分相當複雜，分別用於抗菌、消炎和調節某些生理機能等。多用於捕獸。
      5. 通過某些微生物的培養獲取的物質，可以防病治病。如廣泛應用的各種抗生素。主要用於治療許多傳染病。